函授教育（correspondence education ）是运用通信方式进行的一种远距离教育活动。学员以自学函授教材为主，面授为辅。教学环节包括自学教材，面授辅导，通信答疑，集中实验、实习、讲评作业，阶段测验，期末考查或考试，毕业设计或撰写论文等。举办单位为函授学校、全日制学校或经批准的机关、团体及其他事业单位。国务院1980 年批准的《教育部关于大力发展高等学校函授教育和夜大学的意见》规定：学生学完规定课程，考试成绩合格，由举办学校发给毕业证书，国家承认其学历；学完各科，考试成绩合格，发给学习成绩证明书。 [1]
2022年8月，为贯彻落实党中央、国务院关于办好继续教育的决策部署，推动普通高等学校学历继续教育规范、健康、有序发展，教育部印发《教育部关于推进新时代普通高等学校学历继续教育改革的实施意见》，以“全面规范、提高质量”为主线，对普通高校举办的学历继续教育改革作出全面部署，推动形成办学结构合理、质量标准完善、办学行为规范、监管措施有效、保障机制健全的新格局 [7] 。
